Κινέζικο τσάι, υγεία και καφεΐνη

   Στη Δύση σήμερα, πάνω από το 90% του τσαγιού που καταναλώνεται είναι το «σπασμένο μαύρο τσάι» ("Broken Black Tea"), από την Ινδία, που συλλέγεται από το φυτό Camellia sinensis var. assamica (ποικιλία  assamica) . Αυτό έχει μια άμεση σύνδεση με τις πρώτες προσπάθειες των Βρετανών καλλιεργητών στην Ινδία που προσπαθούν να αναπαραγάγουν το αγαπημένο τους κινέζικο ποτό χρησιμοποιώντας μεθόδους παραγωγής της πρώιμης βιομηχανικής επανάστασης. Αυτές οι πρώτες προσπάθειες συνέβαλαν στα υψηλά κέρδη που τροφοδότησαν τη Βρετανική Αυτοκρατορία τον 18ο και 19ο αιώνα - και διαμόρφωσαν την παγκόσμια ιστορία στη διαδικασία.

Το Κινέζικο τσάι προέρχεται από το φυτό Camellia sinensis var. sinensis ( το όνομα sinensis σημαίνει "από την Κίνα" στα Λατινικά ). Το φυτό sinensis έχει χαμηλότερη απόδοση από το ινδικό ξάδελφό του, μια πιο εκλεπτυσμένη πολυπλοκότητα και χαμηλότερα επίπεδα καφεΐνης. Η παρασκευή κινεζικών τσαγιών υψηλής ποιότητας παραμένει μια επίπονη διαδικασία συλλογής και επεξεργασίας ολόκληρων φύλλων για να διατηρήσει την πλήρη γεύση του φύλλου τσαγιού. Οι Κινέζοι με αγάπη και σεβασμό στη φύση, σε συνδυασμό με τη συνεχή ανάπτυξη νέων τεχνικών καλλιέργειας και επεξεργασίας, μας έδωσαν τα εκλεπτυσμένα και υψηλής ποιότητας τσάγια που απολαμβάνουμε σήμερα.

Υπάρχουν πολλά οφέλη για την υγεία που αποδίδονται στην κατανάλωση κινεζικού τσαγιού, που κυμαίνονται από συναισθήματα ευεξίας έως σχεδόν μαγικές θεραπείες. Για το μέσο άτομο, μεγάλο μέρος αυτού του ενδιαφέροντος επικεντρώνεται σε αρχαίους ισχυρισμούς που σχετίζονται με την απώλεια βάρους και πιο μοντέρνους ισχυρισμούς για την πρόληψη του καρκίνου λόγω των αντιοξειδωτικών ιδιοτήτων του τσαγιού. Κάθε άτομο πρέπει να κάνει τη δική του εκτίμηση των γεγονότων. Ενώ υπάρχουν αιώνες παράδοσης και εμπειρικές αποδείξεις, υπάρχει λίγη σύγχρονη επιστημονική συναίνεση που υποστηρίζει τα οφέλη για την υγεία του τσαγιού και την επίδραση των αντιοξειδωτικών στο σώμα για την πρόληψη ασθενειών που πρόσφατα  συζητείται έντονα. 

Πιστεύουμε ότι οποιοδήποτε προϊόν διατροφής μπορεί να έχει θετικές και / ή αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία και σε διαφορετικούς βαθμούς για διαφορετικά άτομα. Δεν συνιστούμε τσάι με βάση τα οφέλη για την υγεία και σε αυτό το σημείο, μην πιστεύετε ότι είναι συνετό να προτείνουμε να πίνετε τσάι για οτιδήποτε άλλο εκτός από το να απολαύσετε την υπέροχη γεύση και τη χαρούμενη εμπειρία, απολαμβάνοντας το τσάι μόνος σας ή με φίλους.

Κινέζικο τσάι και καφεΐνη

Είναι σύνηθες να ακούμε τους ανθρώπους να λένε «Το τσάι έχει πολύ περισσότερη καφεΐνη από τον καφέ». Είναι εξίσου συνηθισμένο να ακούμε την αντίθετη άποψη. Στην πραγματικότητα, με όλες τις διαθέσιμες ποικιλίες τσαγιού και καφέ, τις διαφορετικές μεθόδους παρασκευής και προετοιμασίας τους για κατανάλωση και τις διαφορετικές ποσότητες που καταναλώνονται, και οι δύο δηλώσεις χρειάζονται σημαντικές διευκρινήσεις.

Πόση καφεΐνη έχει λοιπόν το τσάι και ο καφές; Οι επιστημονικές μελέτες και οι αναφορές ομάδων καταναλωτών μπορεί να είναι λιγότερο λεπτομερείς σχετικά με το ποια τσάγια χρησιμοποιήθηκαν στην έρευνά τους. Θα αναφερθούμε σε μια λεπτομερή μελέτη που δημοσιεύθηκε από τη βρετανική κυβέρνηση (Έρευνα επιπέδων καφεΐνης στα ζεστά ροφήματα, Food Standards Agency, UK, Αύγουστος 2004):

• Όλα τα τσάγια: μέσος όρος 40 mg ανά μερίδα 
• Στιγμιαίος καφές: μέσος όρος 54 mg ανά μερίδα 
• Αλεσμένος καφές: μέσος όρος 105 mg ανά μερίδα

Πιστεύεται γενικά ότι το κινεζικό πράσινο τσάι έχει λιγότερη καφεΐνη από το μαύρο τσάι. Υπάρχουν πολλές μελέτες και συζητήσεις σχετικά με αυτό το θέμα που υποδηλώνουν ότι μπορεί να μην ισχύει. Στην πραγματικότητα, το πράσινο τσάι μπορεί να έχει περισσότερη καφεΐνη από το μαύρο τσάι. Η σύγχυση ήταν το αποτέλεσμα ευρύτερων  δηλώσεων που συγκρίνουν τα μήλα με τα πορτοκάλια και όχι τα μήλα με τα μήλα.

Το μεγαλύτερο ποσό μαύρου τσαγιού που εξάγεται στη Δύση είναι από την Ινδία και το "εργοστάσιο" Camellia assamica από το οποίο παρασκευάζεται το ινδικό τσάι παράγει υψηλότερα επίπεδα καφεΐνης από ό, τι από την ποικιλία Camellia sinensis που χρησιμοποιείται για τα κινέζικα τσάγια. Επιπλέον, η διαδικασία οξείδωσης που χρησιμοποιείται στην παραγωγή κινεζικών μαύρων τσαγιών φαίνεται να μειώνει την περιεκτικότητα σε καφεΐνη και όχι να την αυξάνει όπως πιστεύεται προηγουμένως. Έτσι, όταν συγκρίνετε το κινεζικό πράσινο τσάι με το κινεζικό μαύρο τσάι, η περιεκτικότητα σε καφεΐνη στα κινέζικα πράσινα τσάγια φαίνεται να είναι υψηλότερη από ότι στα κινεζικά μαύρα τσάγια. Και τα δύο έχουν λιγότερη καφεΐνη από τα ινδικά μαύρα τσάγια και όλα τα τσάγια έχουν σημαντικά λιγότερη από τον καφέ.

Υπάρχει όμως ένας τρόπος να μειωθεί το επίπεδο καφεΐνης οποιουδήποτε τσαγιού εάν είστε ευαίσθητοι σε αυτή. Κάθε τσάι απολαμβάνεται καλύτερα χρησιμοποιώντας την παραδοσιακή κινεζική μέθοδο παρασκευής τσαγιού γνωστή ως Gong Fu Cha (Τσάι με μεγάλη ικανότητα). Αυτή η εξαιρετικά ελεγχόμενη μέθοδος παρασκευής τσαγιού χαρακτηρίζεται από τη χρήση μικρών τσαγιερών και πολλαπλών παρασκευασμάτων με πολύ μικρούς χρόνους εκχύλισης, λίγων δευτερολέπτων. Αυτό εντείνει τη γεύση του τσαγιού και μειώνει τα επίπεδα καφεΐνης. Χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο, το πρώτο εκχύλισμα (ελάχιστου χρόνου) είναι για το πλύσιμο των φύλλων και χύνεται μακριά, οπότε δεν καταναλώνεται. Αυτό έχει επίσης το αποτέλεσμα να ξεπλένει μεγάλο μέρος της καφεΐνης που είναι πολύ διαλυτή στο νερό.

Μόνο για σκοπούς αναφοράς, παραθέτουμε τα οφέλη των κινεζικών τσαγιών όπως αναγνωρίζονται συνήθως στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική (Traditional Chinese Medicine,  TCM) :

Μαύρο τσάι (γνωστό ως κόκκινο τσάι στην Κίνα)

• Μειώνει το λίπος, τις πρωτεΐνες και τη χαμηλή πυκνότητα «κακής» χοληστερόλης
• Πλούσιο σε φθόριο, προάγει την υγεία των δοντιών
• Μειώνει την κόπωση, τονώνοντας το κεντρικό νευρικό σύστημα
• Προωθεί δυνατά οστά
• Ενισχύει την ελαστικότητα και τη δύναμη των αιμοφόρων αγγείων

Πράσινο τσάι

• Οι κατεχίνες τσαγιού έχουν αντιβακτηριακές και αντι-ιικές ιδιότητες
• Ρυθμίζει τη χοληστερόλη και την υψηλή αρτηριακή πίεση
• Έχει βακτηριακές ιδιότητες θανάτωσης στο στόμα και τα έντερα
• Οι κατεχίνες και οι πολυσακχαρίτες τσαγιού μπορούν να μειώσουν το σάκχαρο στο αίμα
• Βελτιώνει τη ροή του αίματος

Τσάι Oolong

• Οι πολυφαινόλες αποτρέπουν τη φθορά των δοντιών
• Υψηλή πηγή βιταμίνης C, καλή για το δέρμα
• Μπορεί να μειώσει τους ερεθισμούς του δέρματος
• Μπορεί να βελτιώσει την απόδοση των ενζύμων που διασπούν το λίπος και αυξάνει το μεταβολισμό του λίπους
• Μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη
• Χαλαρωτικό μυών στη βρογχική οδό
• Μπορεί να ρυθμίσει τη θερμοκρασία του σώματος

Λευκό τσάι

• Μπορεί να μειώσει τη φλεγμονή που προκαλείται από τη ρευματοειδή αρθρίτιδα
• Μπορεί να ελέγξει την έκκριση ινσουλίνης
• Υψηλή πηγή βιταμίνης Α, μπορεί να αποτρέψει την ξηροφθαλμία και τη νυχτερινή τύφλωση
• Μπορεί να μειώσει τα επίπεδα ακτινοβολίας και να επιδιορθώσει βλάβες στο DNA

Τσάι Pu-erh

• Βοηθά την πέψη και το λίπος
• Έχει χρησιμοποιηθεί στη θεραπεία της αρτηριοσκλήρωσης, κρυολογήματος, αιμορραγίας και ηπατίτιδας
• Υψηλό επίπεδο βιταμίνης C που είναι διαλυτό στο νερό και μπορεί να αφομοιωθεί γρήγορα από τον οργανισμό

Τα ηλικιωμένα τσάγια Pu-Erh είναι χαμηλότερα σε καφεΐνη από τα νεότερα. Μετά τη ζύμωση με τη γήρανση διαλύεται η καφεΐνη που φυσικά μειώνεται όσο "μεγαλώνει" το τσάι. Γενικά, το Raw Pu-Erh περιέχει περισσότερη καφεΐνη από το Ripe Pu-Erh, καθώς οι ώριμες ποικιλίες υπόκεινται σε πρόσθετη επεξεργασία που μειώνει την καφεΐνη που είναι υδατοδιαλυτή.

ΕΠΙΛΟΓΕΣ   ΚΑΙ   ΠΡΟΣΑΡΜΟΓΗ      :                   

ΠΗΓΗ     :              thechineseteashop .com       /      By Daniel Lui