Πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά στο τσάι

Το τσάι περιέχει μια τεράστια ποικιλία χημικών ενώσεων, αλλά μερικές από τις πιο σημαντικές όσον αφορά τη γεύση και τον χρωματισμό τους είναι οι πολυφαινόλες.

Το μαύρο τσάι παράγεται από την πλήρη οξείδωση των φύλλων τσαγιού, τα οποία στη συνέχεια στεγνώνουν. Οι ενώσεις από την οικογένεια των φλαβονοειδών που ονομάζονται κατεχίνες αποτελούν το 27% της σύνθεσης του μη οξειδωμένου πράσινου τσαγιού. Λόγω της διαδικασίας οξείδωσης, αυτό μειώνεται στο μαύρο τσάι σε περίπου 4%. Τα προϊόντα οξείδωσης των κατεχινών στο μαύρο τσάι είναι πολυφαινόλες, οι οποίες επηρεάζουν τόσο το χρώμα όσο και τη γεύση του.

Οι πολυφαινόλες στο μαύρο τσάι μπορούν να χωριστούν σε ένα ευρύ φάσμα κατηγοριών. Μία από τις πιο σημαντικές και καλά κατηγοριοποιημένες από αυτές είναι οι θεαφλαβίνες , ενώ τα θεροαιγόνα είναι μια μεγάλη ομάδα πολυμερών πολυφαινολών των οποίων οι συγκεκριμένες δομές είναι σε μεγάλο βαθμό άγνωστες σε αυτό το σημείο. Και οι δύο αυτές ομάδες συμβάλλουν στην πορτοκαλί-κόκκινη βαφή του τσαγιού, καθώς και στη γεύση.

Θεαφλαβίνη

Οι πολυφαινόλες τσαγιού έχουν αναφερθεί σε διάφορες έρευνες ότι παρουσιάζουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Τα αντιοξειδωτικά έχουν χαρακτηριστεί ως μια σειρά από οφέλη για την υγεία, αλλά τα επιστημονικά στοιχεία για αυτά εξακολουθούν να είναι λίγο ασαφή σε ορισμένα μέρη. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα αντιοξειδωτικά μπορούν να προστατεύσουν τα κύτταρα από βλάβες ως αποτέλεσμα των ελεύθερων ριζών - μορίων με ένα ζεύγος ηλεκτρονίων - αλλά τα αποτελέσματα ορισμένων μακροπρόθεσμων δοκιμών ήταν ασαφή ως προς την αποτελεσματικότητά τους, ιδιαίτερα στις θεραπείες για τον καρκίνο. Εν τω μεταξύ, άλλες μελέτες έχουν δείξει μια αντίστροφη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης τσαγιού και των καρδιαγγειακών παθήσεων

Κατεχίνη

Ανεξάρτητα από τα συζητούμενα οφέλη για την υγεία τους, υπάρχουν επίσης αντικρουόμενες απόψεις σχετικά με την επίδραση της προσθήκης γάλακτος στο τσάι στα αντιοξειδωτικά που περιέχονται σε αυτό. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι πρωτεΐνες καζεΐνης στο γάλα μπορούν να συνδεθούν με τις πολυφαινόλες στο μαύρο τσάι και να σχηματίσουν συμπλέγματα. Ενώ ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τις ποσότητες αντιοξειδωτικών που αποκτήθηκαν με την κατανάλωση τσαγιού, άλλοι έχουν προτείνει ότι αυτό δεν επηρεάζει πραγματικά τη συγκέντρωση αντιοξειδωτικών στο αίμα μετά την κατάποση, καθώς τα σύμπλοκα πρωτεΐνης-πολυφαινόλης μπορούν να διαλυθούν κατά τη διάρκεια της πέψης .

Ως μια ενδιαφέρουσα σημείωση, τα διεγερτικά αποτελέσματα του καφέ και του τσαγιού διαφέρουν ελαφρώς λόγω της παρουσίας ενός μοναδικού αμινοξέος στο τσάι, L-Theanine. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτή η ένωση μπορεί να επηρεάσει πτυχές της λειτουργίας του εγκεφάλου στους ανθρώπους, χαλαρώνοντας το μυαλό χωρίς να προκαλεί υπνηλία. Περαιτέρω έρευνα έδειξε ότι ο συνδυασμός L-Theanine και καφεΐνης μπορεί να βελτιώσει την ταχύτητα, την απόδοση και την ακρίβεια σε γνωστικά απαιτητικά καθήκοντα - απλά, το L-Theanine «εξομαλύνει» τις διεγερτικές επιδράσεις της καφεΐνης.

ΠΗΓΗ :   

 
Explorations of everyday chemical compounds