Η επεξεργασία του τσαγιού Oolong
 |
| Wu Yi Rock Oolong Tea Στην επαρχία Fujian της Κίνας, τα φυτά τσαγιού βράχου oolong απολαμβάνουν ένα πολύ μοναδικό terroir πλούσιο σε ορυκτά εδάφη, δάση μπαμπού και πολλά ποτάμια. |
Για να καταλάβετε το oolong, πρέπει πραγματικά να κατανοήσετε την επεξεργασία τσαγιού. Όλο το τσάι - μαύρο, πράσινο και oolong - ξεκινά από το ίδιο φυτό τσαγιού Camellia sinensis. Η διαφορά σε αυτό που καταλήγει στο φλιτζάνι τσαγιού σας εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ποικιλίας (υποείδος) του φυτού τσαγιού, του terroir (είναι ένας όρος-ομπρέλα που συνδυάζει το σύνολο παραγόντων που επηρεάζουν το τσάι: η επίδραση του κλίματος, το έδαφος, η τοπογραφία, η υγρασία, η βροχόπτωση, η ηλιοφάνεια, οι χημικές ουσίες του εδάφους, αλλά και η ανθρώπινη παρέμβαση στην καλλιέργεια του φυτού) και τον τρόπο επεξεργασίας των φύλλων τσαγιού που μετά επιλέγεται.
Η ροή της επεξεργασίας τσαγιού oolong μοιάζει με αυτήν:
Μαρασμός:
Τα εύθραυστα μόλις επιλεγμένα φύλλα τσαγιού αρχικά σκόπιμα υφίστανται μώλωπες πετώντας ή κουνώντας τα. Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα για να ξεκινήσει η διαδικασία οξείδωσης που θα δώσει στα φύλλα τσαγιού oolong την απόλυτη γεύση τους. Στη συνέχεια, τα φύλλα απλώνονται για να στεγνώσουν στον ήλιο για αρκετές ώρες, ώστε «μαραίνονται» και χάνουν μέρος της περιεκτικότητάς τους σε υγρασία. Ο μαρασμός μαλακώνει τα φύλλα τσαγιού, καθιστώντας τα εύκαμπτα και εύπλαστα, ώστε να μην σπάσουν κατά τη διάρκεια του σημαντικού βήματος του κυλίνδρου και της διαμόρφωσης του τσαγιού oolong.
Ψύξη:
Τα φύλλα τσαγιού χρειάζονται χρόνο για να ξεκουραστούν και να κρυώσουν από τη ζέστη του ήλιου που μαραίνονται πριν από την υπόλοιπη επεξεργασία. Καθώς κρυώνουν, αρχίζουν να μαραίνονται και να ισιάζουν. Καθώς αρχίζουν να αλλάζουν σχήμα, είναι έτοιμα να τυλιχτούν.
Ελαφριά κύλιση:
Είναι η διαδικασία κύλισης που βοηθά τα φύλλα τσαγιού να αναπτύξουν τη μοναδική τους εμφάνιση και το προφίλ γεύσης. Καθώς τα μαραμένα φύλλα τυλίγονται ελαφρά, δημιουργούνται περαιτέρω μώλωπες σ΄αυτά. Οι μώλωπες αυτοί σπάνε τα κυτταρικά τοιχώματα των φύλλων, απελευθερώνοντας τα ένζυμα και τα αιθέρια έλαια που θα αλλάξουν τη γεύση των φύλλων. Η κύλιση εκθέτει περαιτέρω τα χημικά συστατικά των φύλλων τσαγιού σε οξυγόνο και προωθεί τη διαδικασία οξείδωσης. Το κύλισμα βοηθά επίσης στον καθορισμό του σχήματος που θα πάρουν τα φύλλα τσαγιού.
Οξείδωση:
Η οξείδωση είναι μια χημική αντίδραση που μεταβάλλει τη γεύση των φύλλων τσαγιού και βοηθά το επεξεργασμένο τσάι να αναπτύξει την απόλυτη εμφάνιση και χρώμα του. Πόσο καιρό αφήνονται τα φύλλα τσαγιού να οξειδωθούν ή να εκτεθούν σε οξυγόνο, θα καθορίσει τον τύπο του τσαγιού που θα γίνουν το φύλλα. Τα τσάγια Oolong ποικίλλουν σε επίπεδα οξείδωσης, οπουδήποτε από 8% έως 80%, και ως εκ τούτου ποικίλλουν στο χρώμα και τη γεύση ανάλογα με τους στόχους του παραγωγού τσαγιού.
Ψήσιμο:
Μόλις τα φύλλα τσαγιού οξειδωθούν στο επιθυμητό επίπεδο, εφαρμόζεται θερμότητα για να σταματήσει η διαδικασία οξείδωσης και να αρχίσει η ξήρανση των φύλλων. Το ψήσιμο εφαρμόζει θερμότητα και προσδίδει επίσης σημαντικά χαρακτηριστικά γεύσης στο τελικό τσάι oolong.
Τελικό κύλισμα:
Ένα βασικό χαρακτηριστικό κάθε oolong είναι το σχήμα του. Αυτή η τελική έλαση των ψημένων και μερικώς αποξηραμένων φύλλων τσαγιού καθορίζει την τελική εμφάνιση και γεύση του τσαγιού.
Ξήρανση:
Τα διαμορφωμένα φύλλα τσαγιού oolong αφήνονται στη συνέχεια να στεγνώσουν. Είναι σημαντικό να μειωθεί πλήρως η περιεκτικότητα σε υγρασία στα φύλλα τσαγιού, ώστε να μπορούν να αποθηκευτούν χωρίς αλλοίωση.
Διαλογή χεριών:
Μόλις τα φύλλα τσαγιού στεγνώσουν πλήρως, ταξινομούνται οπτικά σε διάφορες ομάδες παρόμοιου μεγέθους και χρώματος για να δημιουργήσουν διαφορετικές παρτίδες . Κάθε παρτίδα τσαγιού λαμβάνει διαφορετικό βαθμό βιομηχανίας που βαθμολογεί την εμφάνιση του τσαγιού οπτικά ανάλογα με το πόσα ολόκληρα φύλλα, σπασμένα φύλλα ή μη κλειστά μπουμπούκια τσαγιού καταλήγουν στην παρτίδα.
Σχόλια